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本作《擬能面 一角仙人》《擬能面 角大師》は、日本の伝統的な張り子の技法を基盤に、能面の様式を尊重しながら、そこに自分自身の造形感覚や世界観を重ねていく制作として生まれた二枚一対の仮面作品である。私は作品そのものも含めこうした一連の制作を、擬古典主義に倣い「擬能面（ぎのうめん）」と呼んでおり、古典への敬意を踏まえつつも模倣に留まらない独自の造形を志向している。両作はいずれも人と獣の要素が交じり合う異形の顔として構成され、一角仙人と角大師がもつ神話的な来歴や象徴性を対照的に立ち上げている。

私が仮面を作り続ける動機の根底には、自分の身体が「人の形をしている」という事実そのものへの違和感がある。この違和感は社会に向けられたものではなく、自らがホモサピエンスという生物種の身体性を持っているという一点に向けられている。これは美醜の問題ではなく、仮に文化的に美しいとされる容姿であったとしてもその違和感は揺らがない。 一方で、動物の姿には幼少期から一貫して美を感じてきた。そうした中、ある時、仮面を被った瞬間に、自分が“人の形”に留め置かれている苦しさから一時的に解放される感覚を得たことが、私の制作の大きな出発点となった。そこから「自分の顔を自分で選ぶ」「本当の顔とは何か」という問いが生まれ、古典様式を踏まえつつ、自らのアイデンティティを重ねる造形へと向かっていくことになる。

能面とは、極度に抑制された造形のなかに多義的な感情を内包した、ひとつの形に複数の気配が共存する特異な表現である。私は能面を日本美術の到達点の一つとして崇敬しており、その在り方が、私の追い求めてきた「人の形からの解放」や「異形としての自己像」という主題と強く呼応する。こうした精神性こそ、私がアイデンティティのみに依拠せず、古典美術の様式を取り入れ続ける理由でもある。

外見の多様性が語られるようになった一方で、“望ましい見た目”は形を変えて依然として存在し、価値観が反転したように見えても、外見に意味を背負わせる構造そのものは変わっていないのではないか。もし人が自らの外見を選び、満足のいく姿を自由に持てるとしたら、その価値判断はどのように変化するのだろうか。デジタル空間では現在、その萌芽がすでに見られ、アバターやアイコンとして“選んだ顔”が、生まれつき与えられた外見とは別の価値を帯び始めている。

仮面とは、その可能性を現実世界においてもっとも直接的に示す装置であると私は考える。仮面は顔を隠すためではなく、自らの意思で選び取るためのものであり、生まれつき与えられた外見に縛られず、別のあり方として存在するための手段である。私は仮面を作り続けることで、外見とアイデンティティの関係を揺さぶり、ルッキズムに対する別の在り方を模索している。本作もまた、その継続的な探求の延長に位置づけられる。

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"Gi-Nohmen: Ikkaku Sennin" and "Gi-Nohmen: Tsuno Daishi" are a pair of masks created using a traditional Japanese hariko method, a technique often compared to papier-mache but fundamentally different, as it relies on layered washi paper rather than pulped paper. I refer to this body of work as "Gi-Nohmen," a term I use in the sense of "pseudo-Nohmen," coined in the spirit of pseudo-classicism to describe my approach that honors classical aesthetics while pursuing an original sculptural vocabulary. Each mask presents a hybrid face in which human and animal qualities intermingle, drawing upon the contrasting mythological histories and symbolic roles of Ikkaku Sennin and Tsuno Daishi.

The foundation of my practice lies in a profound discomfort with the fact that my body possesses the "shape of a human." This feeling is not directed toward society but toward the biological reality that I inhabit the physical form of Homo sapiens. It is not a matter of beauty or ugliness; even if I possessed a culturally celebrated appearance, the fundamental sense of mismatch would remain unchanged. In contrast, I have felt a consistent sense of beauty in the forms of animals since childhood. In this state, there was a moment when I felt temporarily released from the suffering of being confined to a "human shape," upon putting on a mask. That experience became a decisive point of departure for my work. From it arose questions such as "Can one choose one's own face?" and "What is a true face?" My practice has since moved toward a mode of making in which my own identity is layered onto classical forms.

A Noh mask is a highly restrained object that contains multiple emotional resonances within a single fixed configuration, allowing several presences to coexist in one shape. I regard Noh masks as one of the pinnacles of Japanese art, and their mode of existence strongly echoes the themes I have long pursued, including liberation from the human form and the envisioning of oneself as an other-than-human being. It is precisely this spiritual dimension that sustains my choice to incorporate classical aesthetics rather than relying solely on personal identity as a creative source.

In recent years, public discourse has increasingly emphasized diversity in appearance, yet ideals of a "desirable look" persist, merely shifting in form rather than disappearing. Even when values appear reversed on the surface, the underlying structure through which appearance is assigned meaning remains largely intact. Thus, I often ask how such judgments might change if people could freely choose and inhabit an appearance they genuinely desired. In digital spaces, this possibility is already emerging. Avatars and icons, the "chosen faces" of users, can carry meanings distinct from the physical features they were born with.

I regard a mask as the most direct means of manifesting this possibility in the physical world. A mask does not conceal; it allows one to choose. It enables a temporary freedom from one's given appearance, offering a way to exist in an alternative form. By continuing to create masks, I aim to unsettle the relationship between appearance and identity and to propose another mode of engaging with the problem of lookism. These works stand as part of that ongoing exploration.